Pesquisadores identificam alta concentração de terras raras na Região Central do RS
11/08/2025
(Foto: Reprodução) Terras raras: o que são, onde estão e por que os EUA se importam com elas
Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e da Universidade do Pampa (Unipampa) identificaram rochas com alta concentração de elementos de terras raras em Caçapava do Sul, na Região Central do Rio Grande do Sul. Entenda o que foi encontrado.
🔍 As "terras raras" são minerais que compõem um grupo de 17 elementos químicos encontrados na natureza, normalmente misturados a outros minérios de difícil extração e com alto valor comercial. Apesar do nome, as terras raras não são exatamente raras. Estão espalhadas por todo o mundo, mas em concentrações muito pequenas. Elas são essenciais para a fabricação de turbinas eólicas, baterias de carros elétricos, cabos de transmissão, foguetes, equipamentos médicos, armas e dispositivos eletrônicos de última geração.
O Brasil possui a segunda maior reserva mundial de terras raras — cerca de 21 milhões de toneladas, o equivalente a 23% do total global — mas ainda não realiza a produção e o refino desses elementos em escala industrial. A China lidera o setor, com 49% das reservas e domínio das etapas de refino e fabricação de ímãs, segundo o relatório Mineral Commodity Summaries de 2025.
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“Falta uma cadeia integrada que vá da mineração ao refino químico, além de investimentos, tecnologia e políticas industriais de longo prazo”, explica Lucas Mironuk Frescura, doutor em Ciências com ênfase em Química pela UFSM. Ele destaca que o país ainda exporta parte dos minerais em estado bruto, dependendo de nações como a China para as etapas finais de purificação.
Já os Estados Unidos buscam acesso às terras raras encontradas no Brasil. Em reunião com representantes do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), o encarregado de negócios da Embaixada dos Estados Unidos no Brasil, Gabriel Escobar, teria demonstrado interesse em realizar acordos para a aquisição dos minerais estratégicos. Segundo o presidente do Ibram, Raul Jungmann, os americanos demonstraram preocupação e insistência sobre o tema.
Carbonatitos: rochas raras com alto potencial econômico
A pesquisa liderada pelo professor Marcelo Barcellos da Rosa, do Departamento de Química da UFSM, aponta que os carbonatitos — rochas ígneas raras — presentes em Caçapava do Sul são ricos em elementos de terras raras (ETRs), além de nióbio e tântalo. Os corpos carbonatíticos identificados, como os de Passo Feio e Picadas dos Tocos, contêm minerais como apatita, pirocloro, monazita-(Ce) e aeschynita-(Ce), fundamentais para tecnologias modernas como motores elétricos, turbinas eólicas e satélites.
Segundo o pesquisador Lucas Mironuk, os solos da região apresentam concentrações de ETRs até nove vezes maiores que outras áreas do Brasil, 12 vezes superiores aos solos de Cuba e seis vezes mais que os da China.
O estudo, financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), integra o edital Minerais Estratégicos e segue até dezembro de 2026. O projeto reúne especialistas das áreas de Geologia, Química e Biologia. A UFSM coordena a coleta e análise de amostras de solo, vegetação e água. A UFRGS atua na caracterização mineralógica e geológica das rochas, enquanto a Unipampa contribui com a identificação de áreas e análise ambiental da fauna local.
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Área de estudo dos pesquisadores da UFSM, UFRGS e Unipampa
Divulgação/Laboratório de Pesquisas Químicas e Farmacêuticas da UFSM
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